关于蛤蟆的故事-蛤蟆的明信片

《施了魔法的舌头》 作者：安房直子
　　这里，有一个孤独的少年。
　　他穿着又肥又大的白衣服，戴着白帽子，呆呆地坐在店里的柜台前。
　　他的名字叫洋吉。
　　就在一星期前，他成了这个餐馆的主人。那是由于根本不希望的、意想不到的不幸──
　　是的，一星期前，洋吉的父亲去世了。父亲有的东西，应该遗留给儿子，这街角的西餐馆，就成了洋吉的东西。
　　但可悲的是，父亲的手艺却一点也没有留给他。
　　他做的煎鸡蛋卷，象压坏的拖鞋。
　　他做的牛排，象旧抹布。
　　要说他做的咖喱饭，那只是辣，却一点味道也没有。
　　他本来不太懂什么是味道。
　　总之，他年轻，更何况他非常懒。
　　无论哪家西餐馆，对味道都有秘密，可这座店的味道秘密，洋吉终于没能知道，就跟父亲离别了。
　　因此，洋吉现在，穿戴着父亲用过的白帽子和白衣服，考虑着今后应该怎么办。
　　厨房的钟，敲了半夜的十二点。
　　独自一人呆在暗夜里……但是，洋吉没哭。这一个星期来，他深深知道哭也没用。
　　许多厨师和仆人，陆续不干了，都没有忘记领取最后的工钱，而且，留下这样分别的话：“干脆把这店卖了算啦，因为对您来说，实在是太勉强了。”
　　玻璃门在风中吱吱颤抖。窗户那边，隐约传来枯叶在步行道上舞动的声音。
　　“啊啊啊，一切都完啦！”洋吉发出沉重的叹息。
　　这时，突然后边有这样的声音：“干吗垂头丧气的？”
　　洋吉吓一跳。
　　“是谁？”
　　他战战兢兢地回过头去，只见一个小人，露出滑稽的脸色，站在那里。
　　小人白帽子白衣服，也是厨师的打扮。
　　“你从哪儿来？”
　　洋吉不住地打量小人。
　　“我呀，从地下室来。”
　　小人高声快活地说罢，指着厨房角落进入地下的阶梯。
　　“噢──”
　　洋吉大张开嘴，点了点头。他小时候似乎听父亲说过，家里的地下室，住着奇异的小人……于是，他抢先说：“啊，是吗？这么说，你也要搬到别家的地下室去啦？”
　　小人蹦地跳上洋吉旁边的椅子，叫道：“岂有此理！”
　　那小小的眼睛，显得十分忠实而且认真。
　　“忘掉故去的主人的恩情，竟然要搬走，真是岂有此理。”
　　“恩情？”
　　“是嘛，我呀，在地下室看守了三十年，领到的奖品，是出色的美食呀。”
　　洋吉“嗯嗯”地点头。这西餐馆的地下室，是食料的仓库。
　　和土豆、洋葱一起，父亲做的腌制品、熏制品、调味汁、果酱和酒，都在那里藏了好多。
　　尤其那调味汁和果酱的味道是特别的。
　　这家西餐馆，连那么席位的东西都考虑周到，受到顾客的好评。而且，这店的味道秘密，父亲象开玩笑一样地讲过：“家里有一个味道的小人嘛。”
　　啊，这就是那个味道的小人。
　　洋吉瞪大眼睛，死死盯着小人。一会儿，心里有点开朗了。
　　如果能有小人，将来也许会干点什么。
　　“喏，你能帮助我吗？”洋吉问。
　　“嗯嗯，嗯嗯，当然帮助您。”小人点了几下头后，忽然，用严厉的声音说：“不过，您懒惰可不行！”
　　洋吉心里咯噔一声，想道：这家伙，凭你这么小，居然什么都知道。于是，他低下头，结结巴巴地嘟哝道：“因、因为，我没有爸爸那样漂亮的手艺。”
　　“喝！您说是手艺？”
　　“是，是做菜的手艺啊。那恐怕是天生就会的，我怎么练习也不成。”
　　小人轻蔑地扭过身子。
　　然后，他慢慢地，象劝告似地讲道：“怎么样，哥儿？重要的不是手艺，而是舌头哇。厨师凭一条舌头就能成功。”
　　“舌头？”
　　“对。吃一口别家的菜，马上就会知道那里面放进了什么。有了这样一枚出色的舌头，那就足够啦。”
　　“……”
　　“去世的主人的舌头是出色的。您是他的儿子，肯定也会有好舌头。哎，让我瞧一瞧。”
　　小人跳上旁边的桌子，看着洋吉的嘴里边。没有办法，洋吉伸出了舌头。小人费了很长时间看完洋吉的舌头。脸色显得十分阴暗。
　　“唔──这是与众不同的坏舌头。”
　　小人嘟哝着。洋吉悲哀了。
　　“那……还是把这店卖掉吧……”
　　小人猛烈地摇头：“不，不能那样做。这店的味道消失了是可惜的。”
　　然后，小人想了一会儿，突然抬起脸，果断地说：“喏，哥儿，您要能遵守我的规定。我就给您的舌头施上魔法。”
　　“噢──”
　　洋吉险些从椅子上滑下来。
　　“那样的事，能办得到吗？”
　　“嗯。施了这魔法，您的舌头会变成顶好的。比去世了的主人的舌头还要出色。”
　　“哼。”洋吉的眼睛逐渐发亮。
　　“那，求你办一下！”他喊道。
　　“那么，您能遵守我的规定吗？”小人叮问一句。
　
　　“是什么规定？”
　　“从今以后，您要拼命学习爸爸的味道。”
　　“那太容易啦！”洋吉答道。
　　小人点点头，从兜里拿出一片树叶。它又圆又小，很象蔷薇的嫩叶。
　　“哎，闭上眼，张开嘴。”
　　洋吉提心吊胆地张开嘴。舌头有点颤抖。
　　“没什么，用不着害怕。”
　　说着，小人把树叶轻轻放在洋吉的舌头上。
　　一瞬间，洋吉觉得凉凉的，好象放上了冰片……小人呜噜呜噜地念起不明意义的咒语。
　　一会儿，当小人的声音猛地中断的时候，洋吉舌头上的树叶完全消失了。
　　“好，完成啦！”
　　小人蹦地从桌上跳下来，接着，把洋吉领到烹调室，尖声说：“哎，打开那边的锅看看。”
　　锅台上，滚放着一星期前的咖喱饭的脏锅。
　　“这是主人做的最后的咖喱饭。您舔一口试试。”
　　洋吉打开锅盖，轻轻舔了一下粘在锅底已经干了的咖喱饭。
　　“……”
　　洋吉直翻眼珠。
　　“怎样？”小人笑眯眯地问。
　
　　洋吉只答了一句：“了不起的味道！”
　　实际上，洋吉觉得现在才真正懂得了父亲所做咖喱饭的味道。接着，他正确说出了放进的咖喱饭里的作料：“姜，蒜，肉桂，丁香，还有……”
　　“一点不错！”
　　小人翻了一个筋斗。
　　“哎，赶紧做一做试试。”
　　洋吉点点头，急忙动手干起活来。
　　夜半地西餐馆，充满了咖喱饭的气味。小人哼哼的歌，食器的声音，在热闹地响着。
　　做好的咖喱饭，小人面孔严肃地尝了，然后点了点头，用老师一般的口气说：“行。这样，您肯定什么都能做得好。那么，您今天晚上充分休息一下，明天到地下室来吧。那里，您爸爸做的食物还有好多。主人的味道是难学的。您那出色的舌头，恐怕也有不容易弄懂的东西。不管怎样，您要拼命学习，成为这店出色的主人吧。”
　　洋吉点一下头。他想拼命干。
　　“明天一定要来呀！”小人叮嘱一句，静静地走回地下室。
　　第二天。洋吉从长长的睡眠中醒来时，已经将近中午了。
　　今天的太阳，仍然光辉灿烂。
　　“啊，真是好早晨。”洋吉嘟哝着。<还有一个花店哩。”
　　洋吉穿过小小商店胡乱走起来了。
　　可是，不管怎么走，花店和面包店也没有出现。走得正累，他突然听到地铁“嗡──”的声音。
　　猛一注意，眼前是熟悉的冰淇凌店……
　　“呼──”
　　实际上，这时的洋吉，早已急出了汗。
　　当天的深夜。
　　洋吉独自一人在厨房。急忙做刚才的果酱和泡菜。
　　“那确实是……”
　　他闭上眼睛。每次回忆味道，他总是这样的。
　　“那确实是红辣椒，薄荷叶，还有……”
　　但今天是怎么回事呢？明明知道得那样清楚的泡菜分量，却怎么也想不起来。
　　“红辣椒加上薄荷叶。一点白糖，一小撮盐。白胡椒？不，好象没加上它。唔
──今天是怎么啦？”
　　洋吉把这些都归咎于地下街市。由于过于迷路，舌头才反常了。
　　精疲力尽地坐在椅子上，洋吉嘟哝道：“明天，再一次去那店里看看！”
　　没想到，第二天，又到了地下，洋吉大吃一惊。因为哪儿也没有新的地下街。地下街，在卖冰淇凌的地方，就到了尽头。
　　“……”洋吉以为自己被施了魔法。
　　（要不然，是昨天晚上做了梦吗？）
　　可是现在，洋吉忘不了那泡菜和果酱的味道。梦也好，魔法也好，不是自己亲手做出来，就感到过不去。恰象音乐家，听过一次美丽的音调，绝不会忘记一样。
　　从这天起，洋吉不再工作了。吃饭也通不过喉咙，睡觉也全是果酱和泡菜的梦
……
　　一天又一天，洋吉在地下街里迷惘。有时。，靠在冰淇凌店的墙上，呆立不动。
　　一天，洋吉在人山人海中，一眼瞥见了那黑大衣男人。
　　男人非常急，提着的买东西包都快抡碎了，一直、一直地走。
　　而且，眼看到了冰淇凌店的那边……
　　那儿，仍然长长地伸展着新的地下街。许多人毫无奇异地往那儿走。
　　洋吉气喘吁吁地在黑大衣后边追。
　　他一面追一面想：这一回可不是偷，而是会见西餐馆厨师，求他教给泡菜和果酱的做法。
　　现在，洋吉象变了一个人，心情变得谦虚了。
　　不久，男人拐过花店的角，拐过面包店的角。走了一会儿，向右拐，又向右
……接着，在见过的西餐店里突然消失了。
　　紧接着，洋吉猛力去推那门。
　　跨进去一步，店里乌黑一片，再加上潮霉气冲鼻，冷飕飕的。
　　（今天休息吗？）洋吉想。
　　这时，里边传来尖高的声音：“呀，好久不见啦！”
　　同时，没有灯罩的灯泡啪地一下亮了。
　　注意一看，洋吉的脚下，站着一个小人。
　　“您终于回到您的地下室来啦！”
　　那儿确实是洋吉的西餐的地下室。冰冷的混凝土上，酒桶和辣酱油瓶，都蒙着薄薄的灰尘。
　　“……”
　　现在，洋吉的头脑里，清晰地浮现出多年前的约定。
　　“我等了好长时间啦。”小人小声说。
　　“对不起呀。”
　　洋吉蹲下身子，深深鞠一躬。
　　小人蹦地跳起来，兴高采烈地这样说：“没什么，您父亲的味道一点也没有变，因为我在好好地守着哪。这是泡菜，这是熏制品，那是果酱，那边角落的瓶子是辣酱油……”
　　洋吉点点头，慢慢地、一个挨一个地尝了那些食物的味道。无论哪一种，都是出色的味道。
　　他想向亲切的小人道谢，转过身去时，可那小人已经没有了。
　　地下室里，只有洋吉一个人。
　　洋吉缓慢地登上台阶。地下室的上面是厨房。那是洋吉从今以后，认真制作父亲的味道的、用惯了的厨房。